του Βαλάντη Αθανασίου,
ιστορικού
.
Σύμφωνα με το Κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο και την Εκκλησιαστική παράδοση μετά την γέννηση του Ιησού Χριστού εμφανίστηκαν σ’ αυτόν Μάγοι «από την Ανατολή» και Τον προσκύνησαν, προσφέροντας σ’ Αυτόν δώρα. Ποιοι, όμως, ήταν οι Μάγοι, πόσοι ήταν, ποια δώρα έφεραν μαζί τους και τι συμβολισμούς κουβαλάνε στην εκκλησιαστική παράδοση;
Ετυμολογία
Η λέξη «μάγος» προέρχεται από την Αβεστική (αρχαία Περσική) γλώσσα magâunô. Magâunô ήταν η θρησκευτική κάστα στην οποία γεννήθηκε και ο Ζωροάστρης, η κάστα των ιερέων του Ζωροαστρισμού. Ένα από τα θρησκευτικά τους καθήκοντα ήταν και η μελέτη των άστρων. Έτσι οι μάγοι στην αρχαιότητα ήταν οι καλύτεροι αστρολόγοι. Τότε αστρολογία και αστρονομία ήταν ταυτισμένες ως μια επιστήμη. Αν και η θρησκεία τους ήταν εναντίον αυτού που εξαιτίας τους ονομάστηκε «μαγεία» (η αρχαιότερη λέξη που είχε αυτή την σημασία ήταν η «γοητεία»), ταυτίστηκε μαζί τους.
Η ευαγγελική διήγηση
Ο ευαγγελιστής Ματθαίος διηγείται (Κατά Ματθαίον 2:1 – 12) πως ήρθαν από την Ανατολή σοφοί άνδρες (δεν αναφέρεται πόσοι), λέγοντας πως το άστρο που εμφανίστηκε στον ουρανό σήμαινε πως γεννήθηκε «Ο Βασιλεύς των Ιουδαίων» και τον έψαχναν για να τον προσκυνήσουν. Ο βασιλιάς Ηρώδης συγκέντρωσε τους ιερείς, οι οποίοι πληροφόρησαν αυτόν και τους μάγους πως σύμφωνα με τον Προφήτη Μιχαία ο Μεσσίας θα γεννηθεί στην Βηθλεέμ (σ.1). Ο Ηρώδης προτρέπει στους Μάγους να ψάξουν κι όταν βρουν τον Μεσσία να τον ειδοποιήσουν για να τον προσκυνήσει κι αυτός. Ακολουθώντας το άστρο οι Μάγοι σταμάτησαν εκεί που σταμάτησε κι αυτό, σ’ ένα σπίτι (όχι φάτνη), μέσα στο οποίο ήταν ο Ιησούς και η μητέρα Του. Τότε, χαρούμενοι που Τον βρήκαν, Τον προσκύνησαν και του έδωσαν τρία δώρα: χρυσό, λιβάνι και σμύρνα. Στη συνέχεια έλαβαν εντολή από τον Θεό να μην γυρίσουν στον Ηρώδη, και επέστρεψαν στην πατρίδα τους από άλλο δρόμο.
ΑΒΕΡΩΦ 